要说加班和压力，刚刚踏入医院的实习医生们肯定不遑多让。密歇根大学Srijan Sen教授和他的伙伴们，研究了美国250名一年工龄的实习住院医师的唾液样本，发现这些年轻人的端粒缩短速度有点快，是一般端粒损耗速度的将近6倍！研究发表在Biological Psychiatry上。

在美国，职业医生培训的第一阶段就是住院医师，是一个充满了压力的魔鬼炼狱时期。这些刚刚踏入职业生涯的愣头青们往往面临着长时间的工作、严重的睡眠不足，以及来自于病人的沉甸甸的责任感。

关于住院医生的研究结果主要集中在染色体端粒的延伸上，端粒能保持染色体末端的完整性，就像鞋带的塑料末端一样。在实习生中，端粒会加速收缩，这一发现表明，持续努力减轻医学培训的压力十分重要。

实习生健康研究的负责人，密歇根大学神经学家和精神病学家Srijan Sen说：“这项研究表明端粒的长度是衰老和疾病风险的风向标，这些纵向研究结果提出了这样一种可能性：端粒长度可以作为一种生物标志物，跟踪压力的影响，帮助我们了解压力是如何在本质上增加我们患病的风险的”。

结果显示，一些新医生在进入医院时端粒已经比他们的同行短了。这包括那些说他们早年的家庭环境压力特别大的人——这与之前关于这种教养方式对端粒长度影响的研究结果相呼应。

那些在性格特征上得分高的人被归为“神经质”——反应快，放松慢，有消极反应的倾向——在实习年开始时端粒也较短。

“在这些调查中，一些实习生给出的回答表明，有些人平均每周工作超过80小时，我们发现，那些经常工作那么长时间的人，端粒减员最多。那些工作时间较短的人，端粒损耗较少。”

相比之下，84名密歇根大学一年级本科生的对照组没有端粒缩小的现象，尽管他们在一所精英高等教育机构中度过了充满压力的一年。这些学生参加了由Sen在密歇根大学分子和行为神经科学研究所的同事Huda Akil博士领导的一项研究。