叶酸是一种水溶性维生素，因最早是从菠菜叶中提取出来的而得名。叶酸对胎儿的神经系统发育尤为关键，但人体自身不能合成，所以产科医生一般会叮嘱孕妈妈要通过食物和营养素补充剂获得叶酸。其实不光是孕妇，心脑血管病患者遵医嘱服用也能起到防护作用。

稳定血压。我国2.7亿高血压患者中，约75%的人伴有同型半胱氨酸水平升高，即H型高血压。《美国医学会杂志》刊登的一项针对我国脑卒中(俗称中风)一级预防研究表明，与单纯降压治疗相比，“依那普利+叶酸”可将首次中风风险降低21%。研究发现，叶酸缺乏导致的同型半胱氨酸水平升高，是动脉粥样硬化和心血管病的独立危险因素。因此，合并同型半胱氨酸升高(≥15微摩尔/升)的心血管病高危人群和高血压患者，推荐补充叶酸。但如果同型半胱氨酸水平并未升高的其他高血压患者，盲目补充叶酸可能会导致免疫力降低。因此，是否需要额外补充要听医生的。

降低中风风险。北京大学第一医院研究人员发现，补充叶酸能显著降低中风风险，特别是低血小板计数合并高同型半胱氨酸水平的高血压人群，其中风相对风险可降低73%。补充叶酸，可通过稳定血管内皮功能、抗炎抗氧化等途径来降低中风风险。高同型半胱氨酸可加重内皮损伤和动脉粥样硬化，使得中风发生风险增加。低血小板计数的人群或许已经出现内皮细胞损伤，从而使得血小板消耗性降低，所以这类人的中风风险较高，补充叶酸就显得尤为重要。

有助扩张血管。美国宾夕法尼亚州立大学研究人员发现，天热时适当补充叶酸，有助扩张血管，促进皮肤血流，降低心脑血管病风险。研究负责人表示，中老年人热天皮肤血流量增加情况不如年轻人，更易出现中暑、中风及心脏病发作等问题。重要原因之一是，中老年人血管内无法产生足够的一氧化氮，这个过程离不开一种叫BH4(四氢生物蝶呤)的物质。随着年龄增长，BH4的生物利用度会逐渐降低。如果能提高中老年人的BH4水平，就能产生更多有益血管健康的一氧化氮。叶酸可通过提高BH4的生物利用度，升高体内一氧化氮水平。

防主动脉瓣钙化。《欧洲心脏杂志》近日刊登研究提示，主动脉瓣发生钙化时，内皮细胞来源的BH4和GCH1(三磷酸鸟苷环水解酶)明显减少;BH4减少还可促进过氧亚硝酸盐形成，令瓣膜间质细胞中动力蛋白以及成骨细胞分化，最终导致主动脉瓣膜钙化。如果能适量补充叶酸，可通过提高BH4的生物利用度来抑制主动脉瓣钙化。

《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》建议，摄入叶酸的主要来源就是食物，比如动物肝、肾，鸡蛋、豆类、绿叶蔬菜、水果及坚果。叶酸缺乏的高危和特殊人群，可进一步采取服用叶酸补充剂、强化食物等措施改善营养状况。一般人群叶酸补充的有效且安全剂量为0.4~1毫克/天，长期大剂量(>1毫克/天)可能产生健康风险，比如出现厌食、腹胀等胃肠道症状，并会与其他药物相互干扰，影响锌、叶酸的吸收率，导致免疫力下降。伴有高血压的高同型半胱氨酸血症患者，为降低首次中风风险，可每日服用0.8毫克叶酸或联合服用维生素B12。近期发生缺血性中风，或短暂性脑缺血发作且同型半胱氨酸轻到中度升高者，可考虑使用叶酸、维生素B6和B12降低中风复发风险。

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